爆炸把那艘船的尾部掀了，火光冲天，莱恩改变方向直奔埃里希的星舰。

舱门被莱恩用工具打开了一道缝，他脚还没站稳就听见走廊传来密集的枪声。

他连忙跑过去，就在走廊转角处，埃里希正靠在掩体后面换弹匣，脸上还有血，军装左臂的袖子开了一半，露出底下的防弹内衬。

他对面有数个星盗正在往前压，火力把走廊的照明系统全打碎了，只剩应急灯亮着。

莱恩从掩体探出去快速点掉后方的星盗，前面的则是被埃里希一枪命中。

走廊安静下来之后，埃里希看了他一眼，额角的血滴在制服领子上：“维拉？你怎么来了？”

“主力队已经交给少将了。”莱恩蹲过去检查他的伤，“上将，您的手臂能动吗？”

埃里希把打空的弹匣卸下来重新上一个，“没事，我身边的那个副官有问题。他趁我刚才指挥火力的时候把护盾关了，才被星盗钻了空子…虫呢？”

莱恩摇头说道：“我没看见。”

“应该是在外面。”埃里希撑着墙站起来，“他跑不出去。”

两个人沿着走廊推进，沿途遇到了零星的星盗抵抗，但规模明显已经小了，星盗调转方向去应对从后面包上来的主力队了。

莱恩跟在埃里希后面掩护，他们的配合流畅得像演练过无数遍。

门被埃里希一脚踹开，那个副官正坐在通讯台前面疯狂地发送数据，看到门口站着浑身是血的上将时手一抖，终端摔在了地上。

“埃里希上将…我…我可以解释！”

埃里希没废话，抬手一枪。

副官仰面栽倒，数据台后面的屏幕裂了。

莱恩看着埃里希走过去把副官翻过来确认了身份，上将蹲在那沉默了一下，随后就站起来，他脸上的血干了。

“把这清理了，去看看外面什么情况。”

莱恩应了一声，转身走到舷窗边。远方的星域里，主力的增援舰队已经压上来了，炮火交织，星盗的阵型被冲得七零八落。

莱恩忽然听见身后传来一声轻笑。

埃里希靠在控制台边上，仰头闭了闭眼：“回去之后帮我给家里打个电话。”

莱恩：“给少爷？”

“跟他说我没事，”埃里希睁眼看他，竟然带上了点无可奈何的疲惫，“不然他又该砸东西了。”

莱恩笑了笑，心领神会：“明白。”

战斗持续了将近四个小时才结束。

星盗的主力被歼灭了大半，剩下的零散舰船四散溃逃，追击任务交给了后续赶来的第四舰队。

莱恩看着屏幕上的战损数据，肩膀上的擦伤被医务兵简单包扎了一下，刚才还往外渗着血。

埃里希从医疗舱出来，已经换了件干净的制服。左臂吊在绷带里，不过精神状态明显好了很多。

上将看了一眼面板：“少将那边说追击的分队已经锁定了几条逃跑路线，收尾工作你盯着就行。”

“是，不会让您失望。”

埃里希忽然把手搭在莱恩的肩膀上拍了拍，“这次没你那条突进线，我出不来。”

他顿了顿，“以后跟着我吧。”

莱恩跟他对视了一瞬，说不好是不是信任，反正莱恩从那双眼睛里看到的是认可。

一个上位者对下位者最高的承认。

“这是我的荣幸。”莱恩说道。

返航的路上，埃里希靠在椅背上闭了眼，像是睡着了。莱恩坐在对面整理战报，可心里算能够松口气。

他想起刚才的埃里希，对方明明被三面火力压制，可是明面上一点慌都没有，枪口端得稳如磐石。

换完弹匣翻身出去的动作干净利落，跟当年在档案照片上看见的那个意气风发的年轻将领一模一样。

莱恩把战报的最后一行敲完，发了出去。

回到军部的，是少校的军衔。

他把旧肩章收进抽屉里，海因和弗里茨挤在门口嗷嗷叫，说什么“维拉你小子升得比火箭还快，请客请客必须请客！”

莱恩笑着应了，说今晚极光俱乐部老位置，酒管够。

消息传得很快，当天下午，埃里希的脸色有点微妙，莱恩还没反应过来就听见走廊尽头一个熟悉的声音。

“雌父！雌父！”金毛小炮弹冲过来，白外套都跑歪了，头发支棱着几撮不听话的呆毛。

卡勒姆扑到埃里希跟前把虫摸了一遍，看到左臂时眼眶就红了，嘴