眼前这一幕，心中那块沉甸甸的石头，终于稍稍松动了一些。

“好，本官的人会带着你们先去挨家挨户的搜集粮食，登记人口，再组织人手清理街道，掩埋尸体”他顿了顿，目光扫过众人，声音不高却字字千钧

“记住，我们不是在救灾，我们是在救我们自己。

这座城，就是我们所有人的家。

家没了，可以再建；人没了，就什么都没了。

所以，能动的，都给我动起来。

咱们不仅要活，还要活出个人样来，让这座城，重新站起来！”

灾难是一面镜子，照见了脆弱，也照见了坚韧。当人们开始为同一个目标而行动时，那原本被绝望和死寂笼罩的城池，便有了心跳。

这心跳起初微弱，却随着每一个站起的身影、每一双重新燃起希望的眼睛，而变得越来越有力。

苏玉知道，这仅仅是开始，但至少，这座死寂的城，终于有了活气。

然而，活气之下，暗流仍在涌动。

粮食的短缺、药物的匮乏，以及城外那数万灾民绝望的呻吟，都像一根根绷紧的弦，随时可能断裂。

这里的官兵都跑了，留下的部分官兵是因为家人还在。

苏玉带来的人，在这庞大的灾民面前，就不够看了。

好在苏玉带动起了还能行动的灾民，用了三天时间，将城里的尸体全部掩埋。

随着城外的灾民也排着队入了城，能调动的人便又多了起来。

苏玉连轴转了三天，重新打井，安排空房子给灾民居住，将赈灾粮按人头发了下去，让灾民自己生火。

就在苏玉准备联系隔壁州县，雇人趁着退汛期修堤坝时，让他担忧的事情还是发生了。

城中出现了瘟疫！

消息最先是从城西那片还没来得及清理的淤泥区传出来的。

一个负责分发米粥的老妪，毫无征兆地倒在了粥棚前，浑身滚烫，呕吐不止。不到半日，与她有过接触的七八个人也相继出现了同样的症状。

恐慌，比瘟疫本身蔓延得更快。

刚刚凝聚起的人心，瞬间又跌入了冰窖。

苏玉赶到时，那片区域已经被恐惧自发地隔离了起来。

几个面黄肌瘦的汉子手持削尖的木棍，死死守住巷口，不许任何人进出，眼中满是绝望的凶光。

而巷子深处，已隐隐传来了压抑的、濒死的哭嚎。

“李忠，封锁城门，从现在开始，这座城，许进，不许出！”苏玉的声音斩钉截铁，不容置疑。

“是！”李忠领命而去，没有丝毫犹豫。他知道，这道命令一下，便是将整座城的人，包括他们自己，都绑在了一条船上。

船沉了，谁也跑不了。

但若不如此，瘟疫一旦外泄，便是千里无人烟的惨剧。

苏玉转身，目光落在了身后那群刚刚燃起希望、此刻又满脸惊惶的灾民身上。

“本官会跟你们共进退，瘟疫不除，本官绝不后退半步！”他顿了顿，目光如刀，扫过每一张写满恐惧的脸

“但，本官需要你们。需要你们之中，还有人敢站出来，跟我一起，再争一次命！”

人群一片死寂。只有远处巷子里传来的哭嚎，像钝刀子割肉，一声声刮在每个人的心头。

终于，一个瘦骨嶙峋的少年，颤巍巍地举起了手。他的嘴唇哆嗦着，声音却异常清晰：“大人，我爹就是染了疫病走的。我不怕，我进去里面照料他们。”

苏玉看着那只在寒风中微微颤抖的手，心中猛地一热。

“还有我！”一个中年妇人抹了把泪，从人群中挤了出来，声音沙哑却坚定，“我男人也在里面，我死也要跟他死在一块儿！”

走不了了

仿佛是一颗火星溅入了干柴堆，越来越多的人开始响应。

他们或许不懂什么大道理，但他们知道，此刻后退，便是将最后一丝活下去的希望，也亲手掐灭。

苏玉看着眼前这一张张重新燃起斗志的脸庞，心中有了决断。

“所有人，没有发烧的一律不许进去，把你们分成三队。

一队，去将全城的石灰、雄黄、醋，不论多少，全部征调过来，撒在疫区四周，每一条缝隙都不许放过；

二队，去收集所有能用的干净布料，煮沸晾干，所有人都蒙住口鼻；