午后的白光里反了一下，用剑尖轻轻拨了一下那人伸出的手。

毫无反应。

他又将剑尖移向肩膀，打算将身体稍微翻过来查看。

就在剑尖即将碰到袍面的前一瞬——

那只苍白的手突然动了。猛地向上扬起，五指如铁钳般一把抓住了剑刃。

≈ot;嗤——≈ot;

锋利的剑刃瞬间割破掌心，鲜血涌出来，顺着指缝和剑身流淌，滴滴答答落在干燥的尘土上，晕开一个个深色的小点。

埃里克斯瞳孔一缩，全身骤然收紧，但没有立刻抽剑或攻击。

剑身上传来的力量很大，那手指死死扣着剑刃，仿佛感觉不到疼痛。鲜血染红了那只手，也染红了一截剑身。

紧接着，趴伏的人动了。先是肩膀耸动，然后手肘支撑，极其缓慢地，仿佛用尽全身力气，将上半身从地面撑了起来。

深色袍子随动作滑落，露出更多散乱的黑发，和一张抬起的、沾满尘土与污迹的脸。

消瘦，眼窝深陷。不健康的苍白肤色，嘴唇干裂，颧骨突出。

但最引人注目的是那双眼睛——深红色的，像凝固的、半干的血，有极度疲惫之下仍残留的冰冷锐利，还有一丝被常年磨砺反而磨出了刃口的狂热。

他的目光先落在被自己抓住的、染血的剑身上，然后缓缓上移，掠过埃里克斯握剑的手、手臂、肩膀，最后停在埃里克斯的脸上。

以及，那枚徽章上。

深红眼睛里有什么一闪——太快了，快得像是错觉。

柯克·阿德莫的目光又极短暂地扫过埃里克斯身后几步外那个身材壮实、手按斧柄、正皱眉看过来的红鼻头大汉——鲁克——然后收回来。

鲁克只是看着，脸上除了警惕并无其他。也是，当年在森林里斩下这颗头颅时情况混乱，如今十八年过去，柯克面容憔悴狼狈，与当年那个穿着魔神教祭祀袍、气势凌人的形象天差地别。死在鲁克斧下的魔神教徒太多了，他怎么可能记住一张多年后落魄的脸。

但柯克记得。记得爱琳娜，记得鲁克，记得那日斩首之痛，记得罗盘石被夺走的狂怒，更记得之后新帝国维洛迪亚那混蛋的背叛。

十八年颠沛流离，暗中追查，始终找不到罗盘石的确切下落。力量总能恢复，但≈ot;回响≈ot;给予他的长生，和漫长寻找中一次次扑空的挫败，将他所剩的耐心和体面一块一块凿掉了。直到最近，才隐约捕捉到一点关于罗盘石可能流落南方的模糊传闻。

现在不是翻脸的时候。远远不是。

柯克松开抓住剑刃的手。掌心的伤口很深，皮肉翻卷，鲜血淋漓。他仿佛感觉不到，就着半跪的姿势，用那只完好的手撑地，站起来。身体晃了晃，虚弱不堪。

他抬头，重新看向埃里克斯。深红眼睛里那点锐利和狂热已经收好了，换上疲惫、痛苦，以及一丝恰到好处的恳求，像一件穿上去就合身的旧衣。

≈ot;骑士团……大人……≈ot;声音像从裂开的干土里挤出来的，≈ot;我……不是敌人。只是……一个被同伴背叛、夺走了研究成果的法师。≈ot;

他咳了两声，嘴角渗出血丝。

≈ot;流落至此……听说，骑士团……即便在如今，也仍会帮助……走投无路之人。≈ot;

≈ot;你……知道骑士团？≈ot;埃里克斯的声音充满警惕，但还是简单做出手势，让身后的同伴放心。

他深吸一口气，单膝跪地，低下头，散乱的黑发垂落遮住部分面容。

≈ot;那徽章……错不了。请……允许我……入你们。我还有些微末的魔法知识……或许能派上用场。≈ot;

姿态放得很低，语气卑微，但撑在地上的那只受伤的手，指尖无声地抠进了泥土里。

埃里克斯沉默地看着他，剑尖还指着地面，鲜血沿剑脊缓缓滑落。他眼睛里带着审视。

这人出现的时机和方式都太突兀，那双眼睛也让他隐隐不适。但对方确实虚弱不堪，而且提到了≈ot;骑士团≈ot;，态度是寻求庇护。